- De Niro/Walken/Savage - EMI films/Universal
Michael Cimino est connu pour avoir réalisé Le Canardeur en 1974, avec Clint Eastwood, quand il met en chantier Voyage au bout de l’Enfer. Il lance la mode des films sur la guerre du Viêt-Nam car se prépare par ailleurs Apocalypse Now de Coppola, et la décennie qui suivra en grossira la liste. Le tournage aura lieu courant 1977, retardé de 7 semaines pour cause de mousson et coup d’état militaire en Birmanie !
Robert De Niro (Michael), Christopher Walken (Nick), John Savage (Steven), John Cazale (Stan), et Meryl Streep (Linda) sont les principaux acteurs de cette fresque historico-dramatique, racontant la vie d’un groupe de copains américains d’origine russe travaillant en usine et préparant le départ à la guerre du Viêt-Nam de trois d’entre eux.
La vie à Clairton, Pennsylvanie, en 1968
La vie de ces amis ouvriers alterne entre le travail dur en aciérie et les moments de détente après le boulot. Beuveries et jeu de billard, relations amoureuses et chasse au daim en montagne, on découvre les caractères des jeunes hommes de l’histoire, et celui de Linda, hésitant entre l’amour de Nick et de Michael. Steven va se marier avec Angela, endossant la paternité d’un enfant qu’il sait ne pas être le sien.
C’est la première partie du film, terminée par les scènes du mariage, grand moment de Cinéma avec la cérémonie orthodoxe et les pas de danse des protagonistes. Mais des mises en garde par l’apparition de ce sergent ronchon de retour de la guerre et ces gouttes de vin rouge qui s’échappent pour tomber sur la robe immaculée de la mariée durant un rituel, comme annonçant de mauvais présages.
Scènes de guerre et roulette russe
On bascule sans transition dans la guerre avec l’attaque d’un village aux scènes d’horreur, et les trois amis Nick, Steven et Michael qui se retrouvent. Ellipse avec les mêmes prisonniers des Viêt-Cong qui s’amusent avec les prisonniers, qui les retirent comme des jouets des eaux infestées de rats, pour en faire des objets de pari au concours de roulette russe ! Grâce au courage et à la détermination de Michael, les trois copains se sauvent du traquenard non sans séquelles psychologiques. Mais ils sont séparés par la chute de Steven de l’hélicoptère qui venait les sauver, Michael se portant à son secours et le confiant en route aux secours américains.
Retour de guerre
Pendant que Nick, soigné par en psychiatrie à Saïgon, tombe dans les mains d’un organisateur asiatique de paris au jeu de roulette russe, Michael revient au pays. Il retrouve ses amis dont Linda, et apprend le retour anticipé de Steven, amputé des deux jambes. Qui reçoit régulièrement de l’argent anonyme du Viêt-Nam. Michael comprend que c’est Nick qui l’envoie, et décide de retourner le chercher. Scène finale où les deux amis jouent à la roulette russe l’un contre l’autre, Nick se tuant sous l’œil horrifié de son ami…
Les leçons du film
D’origine russe, le groupe de copains illustre leur parfaite intégration par leur participation consentie à la guerre pour les USA, et leur fierté. Sans renier leur religion, qui reste leur ciment et leur identité personnelle. Extrait de dialogue : «Nickanor Chevotarevitch, c’est russe comme nom ?» lui dit un médecin. «Non, c’est américain !» répond Nick.
Les femmes sont encore, et ce n’est pas fini, soumises au bon vouloir des hommes, et on imagine les drôles de relation entre Linda et son père. La vie d'Angela aussi, qui épouse celui qui n’est pas le père de son enfant. L’envoi d’argent de Nick est-il un aveu ? Quand à Michael, sa peur des femmes fait-il de lui un homosexuel ? La scène de la cabane où il calme Steven en le masturbant ou le «Je t’aime » à Nick final laissent le doute.
Les personnages alternent entre égoïsme et altruisme et le sacrifice de Michael sautant de l"hélicoptère pour sauver Steven, et la scène de son refus de passer ses bottes de rechange à Stan avant une partie de chasse, l’illustrent bien. Comme celle où il a faillit oublier le même Steven dans une cage, rappelé par Nick. On peut penser que Michael à du mal à choisir sa nature profonde, comme à laisser aller sa libido, au grand dépit de Linda…
D'ailleurs, la scène de voiture avant la première scène de chasse montre l'amitié incertaine qui lie les personnages, prêts à laisser l'un des leurs sur la route, rien que pour rire. A noter, le rôle important de cette grosse voiture, avec qui ils font la course à des camions lancés à pleine vitesse, pour rejoindre l'ivresse promise du bar et le peu de bonheur de leur vie monotone...
Le personnage de Stan est le plus ambigu, et son absence excusée pour aller à la guerre en est le reflet. L’homme au pistolet est un lâche et il est prêt à toutes les excuses pour vivre pour lui et boire de la bière. On ne peut oublier pourtant que c’est le dernier film de John Cazale et qu’un cancer l’emporta avant la sortie du film. Compagnon de Meryl Streep, c’est elle et Robert de Niro qui l’imposeront malgré tout pour le rôle.
Les scènes de chasse sont des allégories évidentes, et montrent la dualité du chasseur et du chassé, aussi l’humanité ou le manque d’humanité de certains hommes. La chasse étant une symbolique pouvant se passer de l’acte de mise à mort…
Du tournage aux Oscars
Tournage long et difficile, Cimino en a rajouté en ne donnant pas tous les éléments aux acteurs avant tournage des scènes. Crachats inattendus, gifles réelles, eaux infestées de vrais rats et beuveries en camarades, le réalisateur s’est donné les moyens de faire un film plus vrai que vrai sans compter le professionnalisme bien connu de Robert de Niro, endossant l’habit d’ouvrier aciériste et fréquentant leurs bars pour mieux sentir le rôle.
Si cinq Oscars ont récompensé ce film culte, meilleurs film, réalisateur et second rôle (Walken) notamment, on se rappellera aussi de la reprise de "Can’t take my Eyes off of You", la célèbre chanson de Frankie Valli. Au cours d’une scène de bar d’anthologie où Christopher Walken chante et rythme de sa canne de billard la musique, on voit John Cazale qui s’écroule de son siège, assommé par une attaque de bières carabinée…
Michael Cimino, né en 1939, n’a plus tourné depuis The Sunchaser, sorti en 1996.
Lien Chanson F.Valli www.youtube.com/watch
Paul Glaudel - Dessinateur de Bandes dessinées, je m'intéresse particulièrement au Cinéma. Très éclectique dans ...
