- Vue de Carthage - Carine Mahy
Sur la côte méditerranéenne, à quelques kilomètres de Tunis, baladons-nous dans les rues de la Carthage moderne à la recherche des vestiges archéologiques de cette métropole.
Les thermes d’Antonin
Elevés au bord de la mer, ces grands thermes impériaux datent de l’époque d’Antonin et de Marc-Aurèle. L'agencement de leurs salles était conçu sur un plan symétrique. En effet, autour d’un axe central formé par le frigidarium (salle froide), le tepidarium (salle tiède), le caldarium (salle chaude) et la natatio (piscine). De chaque côté de cet axe, il y a d'autres salles : vestiaires, latrines, bibliothèques, etc.
Les colonnes qui ont été relevées lors des travaux d’aménagement du site, avec le concours de l’UNESCO, permettent de se rendre compte de la hauteur qu’avaient ces thermes.
Le quartier punique de Byrsa
Sur le flanc de la colline de Byrsa, s’étendait un quartier d’habitation punique. Les archéologues de la mission française ont dégagé plusieurs logements, tous conçus sur le même plan étroit et profond. Les habitations des flancs de la colline étaient organisées selon un urbanisme « en éventail ».
Les maisons puniques étaient organisées autour d’une cour intérieure, qui communiquait avec la rue par un long couloir. De plus, elles disposaient de l’eau grâce à des citernes. Quant aux toits, ils étaient en terrasse.
Au sommet de la colline, se trouve aujourd’hui le musée de Carthage, établi à cet endroit par les Pères blancs, lorsqu’ils commencèrent à fouiller le site.
D’autres habitations puniques ont aussi été découvertes dans le quartier « Magon », à proximité des thermes d’Antonin.
Le tophet
Le terme tophet est un mot hébreu employé par l’ancien testament pour désigner un endroit où on passait les enfants par le feu.
Du point de vue archéologique, il s’agit d’une enceinte sacrée, une aire sacrificielle à ciel ouvert, consacrée au dieu Baal Hamon. Les premières traces d’utilisation du tophet dit « de Salammbô » remontent vers 800 av. n. ère. Il fut utilisé jusqu’à la destruction de la ville lors de la troisième guerre punique.
Ce qui est visible aujourd’hui sur le site, ce sont les innombrables stèles mises au jour par les archéologues et commémorant les sacrifices, ainsi qu’un espace vouté, vestige des fondations d’un édifice d’époque romaine, qui a disparu.
Les ports
La forme circulaire de l’antique port de guerre et la forme rectangulaire du port de commerce, sont encore visibles dans le paysage de Carthage.
Les vestiges de certaines calles sèches sont encore visibles sur l’îlot central. Deux maquettes s’y trouvent également, distinguant les aménagements romains et les aménagements puniques.
Les maisons romaines et le théâtre
Ces villas de la haute société sont bâties sur des plates-formes aménagées par paliers, non loin du bord de mer. L’une de ces demeures a été restaurée, avec son péristyle, ses statues et ses mosaïques encore en place.
Le théâtre, dont la partie inférieure est excavée, tandis que la partie supérieure repose sur des structures, fait donc la synthèse entre les différents modes de construction.
Ce théâtre a été restauré et est encore utilisé de nos jours pour des spectacles comme le festival international de Carthage.
L’amphithéâtre
De taille imposante, ce monument, et en particulier l’arène, est relativement bien conservé.
Carine Mahy - Diplômée en Histoire et en Archéologie/Histoire de l'art - spécialisée dans les civilisations de ...
