- carte de l'Inde - Barracuda1983
Les trapps du Deccan se trouvent dans l’ouest et au centre de l’Inde. Ces hauts plateaux sont traversés par trois fleuves principaux: le Narmada, le Tapiti et le Godavari. Ces plateaux recoupent plusieurs Etats indiens. Les trapps sont bordés à l’ouest par la mer d’Oman. Cependant, contrairement à ce que l’on pourrait croire, les trapps continuent sous le niveau marin. Ils s’étendent en réalité bien plus avant les terres émergées que nous pouvons voir.
Définition et formation des trapps
Les trapps sont des empilements de coulées de laves qui s’étendent sur plusieurs milliers de kilomètres carrés. Leurs épaisseurs dépassent le millier de mètres. Les différents étages de l’empilement forment des marches d’escaliers, d’où leur nom. Les roches magmatiques ainsi formées sont de type basaltes tholéiitiques. Ces épanchements viennent de l’activité de points chauds. Les points chauds sont par ailleurs connus pour être actifs sur de très longues durées (plusieurs centaines de milliers d’années).
La formation des trapps du Deccan débuta il y a 65 millions d’années environ. Cette période coïncide avec l’extinction des dinosaures, il s’agit de la crise Crétacé/Tertiaire. Mais ce n’est pas une simple coïncidence. En effet, les gaz et les cendres émis lors de l’éruption ont atteint un tel volume qu’ils ont obscurci le ciel et modifié le climat, participant ainsi au déclin des dinosaures. Ce fut un épisode volcanique majeur dans l’histoire de la Terre. Il aurait duré approximativement 500.000 ans.
Combien de mètres cubes ou même de kilomètres cubes se sont écoulés de ce volcan? Le chiffre est très certainement astronomique. Le volume de lave déversé serait de 3 millions de mètres cubes. Des milliards de tonnes de CO2 ont été relâchés dans l’atmosphère, d’où le changement climatique.
Description
Les trapps du Deccan sont donc des gigantesques plateaux formés de roches magmatiques. Ces roches magmatiques sont essentiellement des basaltes. La surface couverte dépasse les 500.000 km². Par comparaison, la France a une superficie de 675.417 km². Il s’agit de la plus vaste province volcanique sur Terre. L’épaisseur de ces épanchements basaltiques reste une estimation. Au niveau de la côte Ouest, l’érosion par la mer a permis de mettre à l’affleurement une épaisseur de 1700 mètres de basaltes. Celle-ci continue sous terre… Ainsi, on estime l’épaisseur réelle de 200 à 2500 mètres par endroit. Les plus petites épaisseurs se trouvent à l’Est. De plus, ces données concernent la configuration actuelle. Depuis la formation de ces trapps, une très grande quantité a été érodée, arrachée.
Formation d’autres îles
Ce point chaud toujours actif est également à l’origine de la formation de l’île de la Réunion. Il y a 65 millions d’années, l’Inde se trouvait au niveau de l’actuelle position de l’île de la Réunion. Depuis, la tectonique des plaques a «entraîné» l’Inde à la rencontre du continent asiatique et le point chaud a continué de «poinçonner» la croûte terrestre créant ainsi l’île de la Réunion. Ainsi, on peut facilement constater le déplacement de l’Inde, elle aurait parcouru 4500 km vers le Nord-Est depuis la formation des trapps.
Plusieurs chapelets d’îles ont été formés par l’activité volcanique de ce même point chaud, comme les Maldives ou les Chagos.
Institut de physique du globe de paris
julie pognard - Etudiante en première année de master Sciences de la Terre et de l'Environnement, Ecologie spécialité ...
