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La Saint-Valentin approche... Qui que nous soyons, le 14 février ne nous laisse pas indifférent. Ce jour-là, il n'est pas rare de croiser des hommes un peu pressés, une rose rouge à la main. Chacun sait que ce fameux 14 février est un jour que l'on fête, mais sait-on vraiment pourquoi ? Pourquoi un jour par an consacré à un certain saint Valentin ? Pourquoi la fête des amoureux ? Pourquoi déclare-t-on traditionnellement sa flamme ce jour-là ?
Saint Valentin, qui es-tu ?
Croire que la Saint-Valentin est une fête à des fins commerciales depuis toujours est une hérésie. Elle daterait de l'Antiquité. À cette époque, Valentin était un prêtre sous le règne de l'empereur romain Claude II au IIIe siècle apr. J.-C. Rome était engagée dans des campagnes militaires sanglantes et dévastatrices. L'empereur surnommé "Claude le Cruel" avait beaucoup de difficultés à recruter des hommes prêts à rejoindre ses légions. Il accuse donc les mariages qui, selon lui, sont la cause pour laquelle les hommes ne veulent pas délaisser leur famille. Il interdit donc les mariages.
Malgré tout, le prêtre Valentin continue de célébrer des unions en secret. L'apprenant, l'empereur Claude II le fit mettre en prison. C'est derrière les barreaux qu'il rencontre la fille aveugle de son geôlier. La légende dit qu'il lui a redonné la vue et que, le jour de sa décapitation, Valentin lui aurait adressé une lettre signée "Ton Valentin". La tradition actuelle d'envoyer des billets doux à l'être aimé le jour de la Saint-Valentin viendrait donc de cette époque.
La fin des fêtes païennes
Cette époque fut aussi celle où les fêtes païennes ont été transformées en fêtes chrétiennes par l'Église catholique. À l'époque, de nombreuses fêtes païennes ont été contrées par l'Église, comme la fête de Lupercalia à laquelle on attribue des origines de la Saint-Valentin.
Cette fête était dédiée à Lupercus, le dieu des troupeaux et des bergers. On y accomplissait de nombreux rites de fécondité, tels que la course de Luperques. Les hommes couraient dans la ville de Rome, armés de lanières faites en peau de boucs, sacrifiés auparavant, et fouettaient toutes les femmes qu'ils rencontraient sur leur passage et qui souhaitaient avoir un enfant dans l'année. Ce rite avait, selon eux, des vertus de fécondité.
C'est en 494 que le pape Gélase Ier interdit cette fête païenne et la transforma en fête chrétienne. Il choisit saint Valentin comme saint patron des fiancés et des amoureux et décréta que le 14 février (date de la mort de saint Valentin en 268, ou 270 selon les versions) lui serait consacré.
La saison des amours
Au Moyen Âge, une croyance provenant de la France et de l'Angleterre faisait du 14 février la date à laquelle les oiseaux commençaient à s'accoupler. La saison des amours chez les oiseaux rendait propice à la déclaration amoureuse des êtres humains. C'est donc aussi pour cette raison que tous les 14 février, depuis des années, chacun cherche celui ou celle qui sera son Valentin ou sa Valentine pendant la saison des amours.
Justine Claussin - Passionnée depuis longtemps par l'écriture et dotée d'une grande curiosité depuis mon plus jeune âge, je ...
