Chéops eut de nombreux enfants. Les deux plus célèbres furent Djedefra, son successeur sur le trône, et Chéfren. Des pyramides furent construites pour eux, l’une à Abou Roach, l’autre à Giza. Les autres fils du roi reposent dans huit mastabas à proximité de la grande pyramide de celui-ci à Giza. A l’est des trois pyramides «de reines» de Chéops, se trouvent huit gigantesques mastabas. Ils sont pratiquement de la même taille. Tous sont construits de la même manière, avec les mêmes matériaux que la grande pyramide. Chaque mastaba comprend deux chapelles et deux puits funéraires, car il s’agit de la sépulture d’un couple: le prince et son épouse.
Le prince Khoufoukhaf
Ces mastabas furent fouillés par Mariette, Daressy et Simpson. Ils n’étaient malheureusement pas aussi bien conservés que les tombes de Saqqara. Les mastabas les plus proches de la pyramide sont ceux de Kawab et de Khoufoukhaf Ier. Ce dernier était vizir de Chéops, prêtre d’Apis et liée au culte du dieu de l’aube, Douaou. Dans la chapelle, quelques beaux bas-reliefs furent découverts: deux représentations d’Anubis, Khoufoukhaf et ses enfants, des porteurs d’offrandes, des scribes...
Khoufoukhaf est-il Chéfren ?
L’égyptologue allemand R. Stadelmann et le responsable des collections égyptiennes du musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, Bolshakov, se sont intéressés au prince Khoufoukhaf. Ils se sont demandés s’il ne s’agissait pas de Chéfren. En effet, Chéfren n’était pas le fils aîné de Chéops, il ne succéda pas à son père car Djedefra monta sur le trône et demeura roi pendant environ 11 ans. Il semble donc logique de penser que Chéfren se s'était fait construire un mastaba puisqu’il ne devait normalement pas devenir roi. Le nom Khoufoukhaf est composé de deux éléments : Khoufou qui est le nom en égyptien hiéroglyphique de Chéops (traduction grecque) et Khaf. Chéfren n’aurait pas régner en gardant un nom composé sur celui de son père. Il aurait remplacé l’élément « Khoufou » par le nom du dieu Ra. Et Khaf-Ra ou Ra-khaf c’est précisément le nom, en hiéroglyphes, de Chéfren ! Même si cette hypothèse est très séduisante, il faut toutefois remarquer que les noms des enfants de Khoufoukhaf diffèrent de ceux de Chéfren.
Kawab, fils aîné de Chéops
Kawab, quant à lui, était le fils aîné de Chéops. Simpson retrouva son sarcophage et une statue brisée du prince. Il est mort avant Chéops, ce qui permit à Djedefra de devenir roi. Les bas-reliefs étaient fort détériorés. C'est ce qui poussa certains égyptologues à imaginer qu’il y eut des luttes au sein de la famille royale et que Kawab fut peut-être assassiné. L’étude de Simpson (1978) démontra cependant qu’il s’agissait d’usure naturelle et de traces de pillages. Rien ne permet donc de prétendre qu’il y eut des martelages dans ce mastaba ce qui est généralement le signe de querelles au sein de la famille royale.
Djedefhor, un Imhotep de la IVe dynastie
Derrière le mastaba de Kawab, il y a celui du prince Djedefhor. Celui-ci fut un lettré qui connut un destin assez similaire à celui d’Imhotep à la IIIe dynastie. Il fut également adoré comme un « saint homme ». Au Moyen Empire, on fit même de lui un roi de la IVe dynastie (liste royale du ouadi Hammamat). Il ne devint jamais un dieu, mais il fut vénéré tout au long de l’histoire égyptienne antique.
Les autres princes
Trois mastabas n’ont pas livrés le nom de leurs propriétaires. Les deux derniers (ceux situés le plus à l’Est) abritaient les sépultures des princes Hai-f-Menou et Baefhor.
Sébastien Polet - Diplômé en Histoire (Antiquité gréco-romaine) et en Langues et Littératures orientales, Histoire et ...
