- Diverses sortes de lentilles - © Marion Aparna
Les lentilles sont une source inestimable de nutriments essentiels nécessaires pour le bon fonctionnement de notre métabolisme. Elles sont également bénéfiques lors des régimes. Les lentilles sont très faciles et rapide à cuisiner. On connaît mieux la lentille verte ou brune qu’on utilise parfois dans les soupes, mais on trouve aussi la lentille corail (aussi appelée lentille rouge), très présente dans la cuisine indienne, appelée DHAL (voir la recette ci-dessous).
Les vertus des lentilles
Une consommation régulière de lentille engendre divers bienfaits :
- Diminution des risques de problèmes cardiovasculaires.
- Dans les lentilles se trouvent des antioxydants qui appartiennent pour la plupart à la grande famille des flavonoïdes. Ce sont principalement des catéchines et des procyanidines. Ces antioxydants sont surtout situés dans l’enveloppe externe de la lentille. D’après certaines observations, lorsque la lentille est trempée ou cuite, la quantité de catéchines augmente.
- Comme toutes les légumineuses, les lentilles sont riches en fibres : les lentilles bouillies en sont une bonne source avec 4,5 g de fibres par portion de 125 ml (1/2 tasse).
- Les fibres solubles, de leur côté, peuvent contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires en diminuant notamment l’absorption des acides biliaires, ce qui aide à normaliser le taux de cholestérol sanguin.
- La lentille est une excellente source de phosphore, de manganèse et de cuivre. En tant que constituant de plusieurs enzymes, le cuivre est nécessaire à la formation de l’hémoglobine et du collagène (protéine servant à la structure et à la réparation des tissus) dans l’organisme.
- Le magnésium présent dans les lentilles participe au développement osseux et à la construction des protéines, aux actions enzymatiques, à la prévention de contraction musculaire, à la santé dentaire et au fonctionnement du système immunitaire. Il joue aussi un rôle dans le métabolisme de l’énergie et dans la transmission de l’influx nerveux.
- La lentille est une excellente source de folate qui participe à la fabrication de toutes les cellules du corps, dont les globules rouges.
- Comme elle augmente la production de nouvelles cellules, une consommation adéquate est primordiale durant les périodes de croissance et pour le développement du foetus.
Du potassium et des vitamines
La lentille est aussi une bonne source de potassium.
Dans l’organisme, le potassium sert à équilibrer le pH du sang et à stimuler la production d’acide chlorhydrique par l’estomac, favorisant ainsi la digestion. De plus, il facilite la contraction des muscles, incluant le cœur, et participe à la transmission de l’influx nerveux.
La lentille est une source de vitamine B1 et B2. Cette vitamine est aussi connue sous le nom de riboflavine. Tout comme la vitamine B1, elle joue un rôle dans le métabolisme de l’énergie de toutes les cellules. De plus, elle contribue à la croissance et à la réparation des tissus, à la production d’hormones et à la formation des globules rouges.
On trouve également la vitamine B3 qui participe à de nombreuses réactions métaboliques et contribue particulièrement à la production d'énergie à partir des glucides, des lipides. Elle collabore aussi au processus de formation de l’ADN, permettant une croissance et un développement normaux.
La lentille est une source d’acide pantothénique qui fait partie d’un coenzyme permettant d’utiliser de façon adéquate l’énergie présente dans les aliments que nous consommons. Il participe aussi à plusieurs étapes de la synthèse (fabrication) des hormones stéroïdiennes, des neurotransmetteurs (messagers dans l’influx nerveux) et de l’hémoglobine.
La lentille est également une source naturelle de vitamine B6. Cette vitamine, aussi appelée pyridoxine, fait partie de coenzymes qui participent au métabolisme des protéines et des acides gras ainsi qu’à la synthèse des neurotransmetteurs. Elle collabore également à la fabrication des globules rouges et leur permet de transporter davantage d’oxygène. Elle contribue aussi au bon fonctionnement du système immunitaire. Enfin, cette vitamine joue un rôle dans la formation de certaines composantes des cellules nerveuses et dans la modulation de récepteurs hormonaux.
La lentille est enfin bénéfique pour ceux qui veulent perdre du poids. C'est une légumineuses qui ne contient pratiquement pas de lipides. Elle contient un grand nombre de glucides complexes qui aide à éviter de grignoter entre les repas. Elle fournit également une grande quantité de protéines végétales.
À découvrir, une recette de lentille corail.
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Pascal Marion - Auteur-chercheur indépendant, responsable du site Terres d'Asie.
