Elle vit passer les Perses, puis les Macédoniens; les Grecs de l’armée d’Alexandre y installèrent des vétérans. Elle fut incluse dans les possessions des rois séleucides, avant que le satrape Diodote ne proclame son indépendance pour former le royaume gréco-bactrien. Ensuite, ce sont les Koushans, peuple nomade d’origine iranienne, qui occupèrent ces territoires.
Aux origines de la Bactriane
Dès la fin du IXe ou le début VIIIe siècle avant notre ère, il y avait peut-être déjà un royaume ou au moins une confédération de tribus, qui vivaient en Bactriane.
C’est au VIe siècle avant notre ère, pendant le règne de Cyrus le Grand, que la région fut intégrée à l’empire perse achéménide, en tant que 12e satrapie. La Bactriane était une région très prospère et son gouvernement était toujours confié à un personnage appartenant à l’entourage proche du «roi des rois», c’est-à-dire de l’empereur perse.
Les Grecs en Bactriane
Les Grecs arrivèreent en Bactriane lors de la conquête d’Alexandre le Grand. Celui-ci désigna Amyntas, un général de son armée, comme satrape, c’est-à-dire gouverneur. Des vétérans restèrent dans cette région, tandis que le reste de l’armée poursuivit sa route vers l’Indus.
A la mort d’Alexandre, lorsque son empire fut divisé entre ses généraux, la Bactriane entra dans les possessions des Séleucides. Mais au milieu du IIIe siècle avant notre ère, Diodote, alors satrape de Bactriane pour le roi séleucide, proclama son indépendance et créa le royaume gréco-bactrien.
Une partie de ces Greco-Bactriens traversèrent l’Hindou-Kouch et y fondèrent aussi un royaume gréco-indien.
Ce sont les attaques des nomades Scythes qui mirent fin au royaume greco-bactrien.
Le syncrétisme de l’art de ces cultures témoigne de l’influence grecque dans cette région. Pendant longtemps, seul cet art greco-bactrien, greco-bouddhique et greco-indien permettait aux chercheurs de connaître ces royaumes grecs d’Asie. Puis la découverte du site archéologique d’Aï Khanoum, qui n’avait pas été réoccupé de manière durable depuis son abandon par les Grecs, a permis de mieux les étudier.
Les Koushans
Aucun pouvoir centralisé ne contrôlant la Bactriane après la chute du royaume Greco-bactrien, Kudjula Kadphisès, le prince des Koushans, vainquit les autres princes de la région et leur imposa son pouvoir. Ensuite, il poursuivit ses conquêtes dans les territoires voisins de la Bactriane.
Son fils, Vîma Kadphisès, poursuivit l’œuvre de son père et conquit l’Inde. A sa mort, une autre dynastie prit le pouvoir dans l’empire Koushan ; le nom de son fondateur est Kanishka.
Bactres
Cette ville aurait été fondée par le prophète Zarathoustra, qui créa le zoroastrisme. Elle fut successivement la capitale de la Bactriane perse, grecque et koushane. C’est aussi de Bactres que provenait Roxane, l’aristocrate perse qu’Alexandre épousa à Babylone. Son âge d’or date de l’époque Koushane.
La ville ne perdit pas son importance au Moyen Age. En 1220, elle fut ravagée par Gengis Khan.
Grâce aux fouilles de la Délégation française en Afghanistan (DAFA), une ville haute a été découverte, au nord du site, possédant une citadelle, des fossés et des remparts, ainsi qu'une ville basse, au sud. La partie basse était aussi entourée d’un rempart.
A l’extérieur de l’enceinte, plusieurs édifices monumentaux ont été identifiés; il s’agit de stupas bouddhiques en briques crues datant de l’époque koushane.
Carine Mahy - Diplômée en Histoire et en Archéologie/Histoire de l'art - spécialisée dans les civilisations de ...
