- Affiche Freedom Writers - Paramount
Ce film sorti en 2007 est écrit et réalisé par Richard LaGravenese, d‘après une histoire vraie. Erin Gruwell est une jeune enseignante en anglais mutée pour son premier poste à Long Beach, quartier difficile de Los Angeles. On est au lendemain des émeutes de Californie en 1992, suite au procès de quatre policiers blancs, injustement acquittés de leurs violences sur un prévenu noir qu’ils rouèrent de coups. Une soixantaine de morts furent dénombrés après ces émeutes, ainsi que 4000 arrestations !
Les films engagés d’Hilary Swank
Hilary Swank interprète ce personnage idéaliste et aux méthodes pédagogiques ambitieuses. Où elle croit qu’un enseignant doit tout faire pour éveiller et intéresser ses élèves, sans préjugé d’origine et de couleur. Cette actrice aux deux Oscars, est habituée aux rôles défendant des causes difficiles, tels : Boys don’t Cry (1999, elle joue une transsexuelle), Intuitions (2001, une femme battue), Million dollar Baby (2004, une boxeuse rejetée par sa famille), Red Dust (2004, avocate combattant l’Apartheid), Les Châtiments (2006, combattant des forces obscures après le meurtre de sa famille)et ce « Freedom Writers » (2007, Ecrire pour exister ) où elle sert de lumière à une classe multiraciale, leur donnant le goût de la lecture et de l’écriture.
Sur fond de guerre des gangs
Le film commence avec des images des émeutes et on comprend le travail difficile qui attend notre jeune professeur. Intégrer même contre leur volonté des jeunes issus des minorités de l’Amérique. Mais la fille a de la ressource et elle se met en tête de mieux connaitre chacun. Là, elle se rend compte de leur vie quotidienne et de leur unique souci de survivre à une inlassable guerre des gangs, jour après jour. Des liens se tissent et ce malgré le mauvais esprit et le racisme du proviseur et de certains collègues, se désintéressant de leur vocation et de cette faune étrangère.
Patrick Dempsey (Le Docteur Sheperd de Grey’s Anatomy) interprète son mari, réticent peu à peu à l’implication de son épouse, et Scott Glen son père, dubitatif puis admiratif. Et aussi Imelda Staunton (La proviseur), April Lee Fernandez (Eva), Mario (André), Kristin Herrera (Gloria)…
Les quêtes d’un professeur
Après avoir cassé la glace, Erin entreprend de les initier à la lecture mais le proviseur de l’école refuse de prêter les livres de la bibliothèque, craignant la détérioration des ouvrages, mais aussi se lavant les mains de ces franges perturbatrices, imposées par les autorités. Une vraie image de la fumisterie de certains fonctionnaires qui bien posés dans leur carrière, oublient que leur travail demande un dépassement de fonction pour sa réussite. Et comprenant cela et voulant réussir, la jeune prof se met à faire des travaux supplémentaires pour acheter livres et cahiers, et organiser un voyage dans un musée juif parlant de la Shoah. Leur montrant que dans le monde s’est déroulée une histoire avec des gens plus malheureux qu’eux, les élèves se mettent à prendre du recul sur ce qu’ils vivent à Long Beach.
Chacun se voit proposer alors d’écrire un journal ou des textes racontant des épisodes de leur vie, ce qui agit en déblocage psychologique et leur donne de la confiance, et enfin l’estime de soi.
La force de l’enseignement, de l’écriture et de la lecture
Par l’exemple et la lecture du Journal d’Anne Frank, Erin donne à ses élèves les clés d’une nouvelle vie basée sur la non violence et le respect. Non seulement, Ils se voient enfin un avenir mais l’écriture de leur vie à une répercussion immédiate : Celle de publier un livre en commun et d’exister ! Et aussi de croire que tout peut arriver, avec la rencontre de Miep Gies (Une de ceux qui ont caché Anne durant la guerre) à laquelle la classe avait écrit.
On voit en transparence la principale leçon de ce film qui est portée par Hilary Swank : Un professeur où qu’il soit, peut changer la face du monde si il le veut bien. Tout est bien sûr raconté en raccourci mais chacun a pu tester un jour sa volonté et sa force de persuasion. Au sacrifice parfois d’autres bonheurs plus personnels, comme ici ou le mari d’Erin en a marre de ses combats et s’en va.
On assiste aussi à la volonté de chaque élève de rendre dans sa vie ce qui lui a été donné à l’école. Et de changer son comportement auprès des siens. Ce qui est quand même la base de tout enseignement et lecture : L’amélioration de soi.
La force du Cinéma
Même si ce film peut paraitre à l’eau de rose sous certains aspects, c’est un formidable message pour les générations présentes de jeunes et de professeurs. Même si tout le monde n’est pas porteur d’une lumière comme Erin dans la vie et Hilary au cinéma, pour réveiller des consciences et sublimer des forces enfouies.
Paul Glaudel - Dessinateur de Bandes dessinées, je m'intéresse particulièrement au Cinéma. Très éclectique dans ...
